Квалиа представляют собой минимальные единицы субъективного опыта — конкретные элементы переживания: ощущение цвета, тембр звука, вкус, тактильное давление. Квалиа возникают внутри модальностей восприятия — базовых сенсорных каналов опыта (зрительного, аудиального, кинестетического и др.). Каждое квалиа имеет набор параметров, описываемых как субмодальности.